Demichelis fue categórico sobre Mastantuono y Echeverri: “No deberían volver a River”

Martín Demichelis, actual entrenador del RB Leipzig y ex director técnico de River Plate, dejó una frase que resonó fuerte en Núñez al referirse al futuro de Claudio Echeverri y Franco Mastantuono, dos de las joyas surgidas de la cantera millonaria que hoy buscan consolidarse en Europa. En una entrevista reciente, el DT analizó el presente de ambos jugadores, su proceso de adaptación al fútbol del Viejo Continente y la posibilidad —instalada en los últimos mercados de pases— de que regresen a River de forma temporal. Lejos de alimentar esa ilusión, Demichelis fue categórico: su deseo es que no vuelvan al club en esta etapa de sus carreras, convencido de que están preparados para competir en la élite europea.

El entrenador explicó que su postura no tiene que ver con una falta de cariño por River ni por los futbolistas, sino con una convicción profesional respecto a los tiempos de maduración en Europa. Demichelis recordó que a ambos los dirigió en sus primeros pasos en Primera y habló de un “orgullo personal” por haber acompañado su evolución, a la que definió como ilimitada en el caso de los jóvenes. Sobre Echeverri, el “Diablito”, subrayó que su talento ya había despertado el interés de Manchester City, club al que llegó a finales de 2024 y donde ahora busca asentarse tras un préstamo en Girona. En el caso de Mastantuono, destacó cómo lo sorprendió desde el primer entrenamiento y cómo anticipó a la dirigencia de River que estaba frente a un futbolista “para Real Madrid”, vaticinio que se cumplió cuando el club español se lo llevó y luego lo cedió a Fiorentina para que sume minutos.

Demichelis insistió en que tanto Echeverri como Mastantuono atraviesan un período de adaptación y que ese proceso exige paciencia, tanto de los jugadores como del entorno. Para fundamentar su mirada, apeló a ejemplos históricos de argentinos que desembarcaron en Europa y necesitaron tiempo para consolidarse: mencionó a Gonzalo Higuaín, que tardó un año en instalarse en el Real Madrid, a Javier Saviola en el Barcelona y a Pablo Aimar, entre otros casos. Según el técnico, estos antecedentes muestran que no es extraño que dos jóvenes de apenas 18 o 19 años atraviesen altibajos en sus primeros meses en ligas de máxima exigencia. Por eso, su recomendación es que se mantengan firmes, confíen en sus condiciones y aprovechen las oportunidades en sus actuales equipos, sin apelar a la solución “fácil” de regresar a River para tener continuidad inmediata.

La frase “hoy les deseo que no se vuelvan” se produjo en un contexto en el que, durante el último mercado de pases, circularon versiones sobre un posible regreso temporario de Echeverri y Mastantuono al Monumental. Esos rumores habían alimentado la ilusión de parte de la hinchada, todavía sensible por las ventas prematuras de jóvenes como el propio Echeverri y, antes, otras figuras surgidas del semillero. Sin embargo, para Demichelis, un retorno ahora podría interrumpir un camino que, aunque lleno de obstáculos, considera el correcto para su formación en el más alto nivel. El entrenador remarcó que ambos “están preparados para rendir” en Europa y que sólo necesitan atravesar la curva natural de adaptación para transformarse en protagonistas.

Las declaraciones del ex defensor también se enmarcan en un debate más amplio sobre la gestión del talento joven en River y su salto temprano al fútbol europeo. En su paso por el club, Demichelis ya había advertido sobre la necesidad de “bajar las expectativas” con Echeverri y de acompañar con paciencia a los juveniles, mientras que otros referentes, como Marcelo Gallardo o ex jugadores, han cuestionado que la responsabilidad deportiva recaiga demasiado pronto en chicos de 17 o 18 años. Desde la dirigencia, figuras como Matías Patanian han reconocido que “hicieron lo imposible” para retener a Mastantuono antes de que se concretara su venta al Madrid. En ese entramado de presiones deportivas, económicas y emocionales, la postura de Demichelis aparece como un intento de proteger el desarrollo de Echeverri y Mastantuono: alentarlos a sostener su apuesta por Europa, aun cuando eso implique que, al menos por ahora, no deberían volver a River.