Pelea campal en la NBA: golpes y expulsiones entre Pistons y Hornets

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Una batalla campal en la NBA: cuando el básquet se convierte en ring de boxeo

El lunes por la noche, en Charlotte, se vivió uno de esos momentos que trascienden el deporte. Durante el tercer cuarto del enfrentamiento entre los Pistons de Detroit y los Hornets locales, un simple roce se transformó en una batalla campal que dejó a cuatro jugadores expulsados y un sabor amargo en la boca de los fanáticos. Lo que comenzó como una jugada más en la cancha terminó siendo una pesadilla para ambos equipos, con golpes, empujones y una intervención policial que recordó más a una pelea callejera que a un partido de la NBA.

El detonante fue relativamente menor: Moussa Diabaté cometió una falta sobre Jalen Duren cuando este se dirigía hacia la canasta con poco más de siete minutos por jugarse en el tercio del partido. Pero en lugar de aceptar la infracción, Duren se giró para encarar cara a cara a Diabaté, y los dos aparentemente se golpearon con las cabezas. Lo que sucedió después fue escalando: Duren empujó a Diabaté en la cara con su mano derecha abierta, iniciando una confrontación que duró más de treinta segundos. Mientras Tobias Harris, delantero de los Pistons, intentaba contener a Diabaté, este último lanzó un puño hacia Duren. Acto seguido, Miles Bridges salió en defensa de su compañero, lanzando un golpe de izquierda que fue correspondido por Duren. Diabaté intentó cargar nuevamente, pero fue contenido por sus propios compañeros.

La situación se tornó tan caótica que requirió presencia policial en la cancha para controlarla. El equipo de seguridad de los Hornets, encabezado por Anthony Datcher, ampliamente considerado como el mejor en el negocio, trabajó sin descanso para separar a los involucrados. Lo notable fue la intervención del asistente técnico Vitali Popeno, un hombre de complexión fuerte y experiencia en la NBA, quien jugó un papel fundamental en desescalar la tensión. Cuando finalmente se restauró el orden, los árbitros no tuvieron otra opción: Moussa Diabaté y Miles Bridges de Charlotte, junto con Jalen Duren e Isaiah Stewart de Detroit, fueron expulsados del juego por «participar en actividad de pelea durante el balón muerto».

Pero la cosa no terminó ahí. En el cuarto período, ya con el control aparentemente recuperado, el entrenador de los Hornets, Charles Lee, fue expulsado tras ser contenido por el delantero Brandon Miller mientras gritaba furioso a los árbitros. Lee protestaba por una decisión arbitral que consideró inconsistente: la falta cobrada a Grant Williams tras un leve contacto con Paul Reed de los Pistons. «Grant iba bajando por la pintura y apenas tocó a alguien, y el tipo se cae al piso y eso es lo que vamos a cobrar como falta», protestó Lee, reconociendo luego que los árbitros tienen un trabajo difícil pero cuestionando la consistencia de los criterios durante el partido.

Al final de la noche, los Pistons se llevaron la victoria 110-104 en una cancha donde el básquet quedó en segundo plano frente al drama humano. Cade Cunningham fue la estrella de los ganadores con 33 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, pero su desempeño quedará opacado por las imágenes de puños volando y uniformes manchados de furia. Los Hornets, que cayeron a un récord de 25-29, no solo perdieron el partido sino también a jugadores clave expulsados. Como dijo el árbitro encargado John Goble en su reporte posterior, los jugadores fueron expulsados por las reglas que rigen el deporte, pero lo cierto es que esta noche en Charlotte nadie ganó realmente: el básquet fue el perdedor.