Argentina cierra las Eliminatorias sin Lionel Messi en la derrota ante Ecuador

La Selección Argentina cerró las Eliminatorias con una derrota ante Ecuador

La selección argentina concluyó su participación en las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026 con una derrota por 1-0 ante Ecuador, en un encuentro disputado en el estadio Banco Pichincha de Guayaquil. El único gol del encuentro fue convertido por Enner Valencia desde el punto del penal a los 57 minutos, en lo que significó una actuación sin brillo del conjunto dirigido por Lionel Scaloni. Este resultado puso fin a una racha de cuatro empates consecutivos para los ecuatorianos, quienes cerraron de manera brillante su participación en el certamen clasificatorio.

Una primera mitad complicada para la Albiceleste

El desarrollo del primer tiempo mostró a una Argentina que no logró imponer su juego habitual ante un Ecuador que se mostró superior en varios pasajes del encuentro. La situación se complicó aún más para el conjunto albiceleste cuando Nicolás Otamendi fue expulsado con tarjeta roja directa a los 30 minutos, tras derribar por atrás a Nilson Angulo cuando el ecuatoriano encaraba solo al arco argentino. Esta expulsión cambió completamente la dinámica del partido, dejando a Argentina con un hombre menos durante gran parte del encuentro.

El penal que definió el encuentro

La jugada decisiva llegó sobre el final de la primera etapa, cuando Ángelo Preciado fue derribado dentro del área por Nicolás Tagliafico. El árbitro colombiano Wilmar Roldán inicialmente no sancionó la falta, pero tras revisar la acción en el VAR decretó penal a favor de Ecuador. Enner Valencia, el histórico capitán tricolor, se hizo cargo de la ejecución y no falló, convirtiendo su gol número 47 con la selección ecuatoriana mediante un disparo al centro del arco que venció la resistencia del ‘Dibu’ Martínez.

El segundo tiempo y la expulsión de Caicedo

El complemento tuvo un cambio de panorama temprano cuando Moisés Caicedo vio la segunda tarjeta amarilla apenas a los 5 minutos de iniciado el segundo tiempo, dejando a Ecuador también con diez jugadores. Esta situación equilibró numéricamente el encuentro, aunque Argentina no logró aprovechar esta paridad para generar ocasiones claras de gol. El conjunto ecuatoriano se replegó inteligentemente y buscó controlar el resultado, mientras que la Albiceleste tuvo la posesión pero careció de la precisión necesaria para vulnerar la resistencia defensiva local.

Un cierre sin Messi y con interrogantes hacia el futuro

Esta derrota en territorio ecuatoriano representa un final agridulce para una Argentina que ya tenía asegurada su clasificación al Mundial 2026 como líder de las Eliminatorias con 38 puntos. La ausencia de Lionel Messi en estos últimos compromisos ha generado incertidumbre sobre su participación en la próxima Copa del Mundo, especialmente después de sus declaraciones que dejaron en duda su presencia en la cita de Estados Unidos, Canadá y México. Para Ecuador, este triunfo histórico después de 16 años sin vencer a Argentina como local en Eliminatorias les permitió cerrar en el segundo lugar de la tabla con 29 puntos, consolidando su regreso a una Copa del Mundo tras la ausencia en Qatar 2022.